Le sol du quartier a été fabriqué, et cela se paie le jour du déménagement. L'emplacement dit autrefois Pré Noverraz a été rehaussé au cours du XXe siècle et retenu par de forts murs de soutènement, au point de surplomber de vingt mètres la bordure nord de la place de Beaulieu. Une adresse peut donc se trouver à la verticale d'une rue qui paraît la desservir sur un plan, sans qu'aucun cheminement carrossable ne relie les deux niveaux.
Le principal ensemble de logements traduit cette topographie. Réalisée en 2009 par Brauen Wälchli Architectes et l'Atelier Cube, la Résidence Beaulieu réunit neuf bâtiments et 114 appartements, de deux pièces et demie à cinq pièces et demie ; huit volumes rectangulaires identiques sont décalés les uns par rapport aux autres pour dégager les vues, et le neuvième, au nord, adopte un plan prismatique. L'ensemble est posé dans un parc très planté où sinuent des cheminements de dalles de béton clair, avec un grand parking au sous-sol.
Huit bâtiments identiques décalés, cela veut dire qu'un repérage de mémoire ou depuis la rue ne suffit pas. Nous identifions le numéro exact, l'orientation de l'entrée et le cheminement qui y mène avant le jour de l'intervention.
Le site du Palais dispose d'un parking souterrain de 500 places sur quatre niveaux, dont l'accès se fait par l'avenue des Bergières et n'admet que les véhicules de moins de 1,90 mètre. Du stationnement en surface existe pour les gabarits supérieurs et pour les livraisons pendant les manifestations, mais il ne s'obtient pas auprès de la Ville : la demande se fait par écrit auprès de l'organisateur de l'événement en cours. C'est une particularité de ce quartier, et elle rallonge la préparation quand la date tombe pendant un salon ou un congrès.
Dans le parc résidentiel, la difficulté n'est pas la pente mais le revêtement et la largeur. Les cheminements de dalles ne sont pas dimensionnés pour un véhicule, et les plantations bordent le tracé de près. Nous travaillons donc avec des chariots à roues larges, nous protégeons les seuils et les angles des bâtiments, et nous convenons avec la gérance du point exact où le camion peut se poser sans gêner l'accès des services et des secours.
Reste la desserte en transports publics, qui limite les emprises possibles sur l'avenue des Bergières. Le secteur est desservi par les arrêts Beaulieu-Jomini, sur les lignes 3 et 20, et Beaulieu, sur la ligne 21. Un véhicule stationné sur cet axe doit laisser le passage aux bus en toute circonstance, ce qui exclut de fait certaines positions pourtant proches de l'entrée. Nous les écartons au repérage plutôt que de les faire écarter par la police le jour même.
