Le centre marchand de Lausanne s'est construit par-dessus une vallée. Le Grand-Pont, élevé de 1839 à 1844 sur les plans de l'ingénieur cantonal Adrien Pichard, enjambe le cours du Flon et compose l'un des deux éléments de la ceinture routière qui devait envelopper la ville médiévale. De cette superposition vient une particularité que l'on ne rencontre nulle part ailleurs dans la commune : la rue Centrale circule plusieurs niveaux sous le tablier, si bien qu'une même façade peut avoir son entrée en haut et ses arrières en bas.
Le noyau ancien tient autour de la place de la Palud, où l'Hôtel de Ville du XVIIe siècle aligne ses arcades et sa façade Renaissance et où un marché est attesté depuis la fin du IXe siècle. Autour de ce coeur, le tissu mélange des maisons de ville d'Ancien Régime et des immeubles de rapport plus tardifs, avec de la boutique au rez et du logement dans les étages.
La Tour Bel-Air, bâtie de 1929 à 1932 par Alphonse Laverrière, a introduit ici le premier immeuble-tour de Suisse, 68 mètres face aux 79 mètres de la cathédrale. Elle réunit dans un même ensemble des bureaux, des logements, des commerces et une salle de concert, ce qui résume assez bien la mixité du secteur.
La difficulté principale de ce secteur tient au dénivelé entre les niveaux de rue. Une adresse qui donne sur le Grand-Pont ne se dessert pas comme la même adresse vue depuis la rue Centrale : nous repérons systématiquement lequel des deux niveaux accueille l'entrée de service, le local à poubelles et l'accès aux caves, parce que ce choix décide de la longueur du portage.
Les immeubles antérieurs à la généralisation de l'ascenseur sont nombreux au centre. Les cages tournent serré autour d'un noyau, les paliers sont courts, les portes palières étroites. Une armoire, un buffet vaudois ou un canapé sortent alors démontés plutôt que forcés dans l'angle, et le démontage se prévoit avant le jour de l'intervention, pas au moment de buter dessus.
Pour immobiliser un véhicule sur des cases existantes, la réservation se demande à la police auprès de laquelle il faut compter au moins sept jours ouvrables en zone bleue macarons, en zone blanche et en zone à horodateur avec macarons, et trois jours ouvrables en zone blanche à durée limitée ou à horodateur. La demande n'a de sens que si des cases sont effectivement marquées au sol devant l'adresse : nous allons le vérifier sur place avant de déposer le formulaire.
Repères du secteur : Place de la Palud et l'Hôtel de Ville, Le Grand-Pont et la rue Centrale, en contrebas, La Tour Bel-Air, Rue Haldimand, La vallée du Flon, comblée sous le centre.
Point de collecte de rattachement : Déchèterie fixe du Vallon, rue du Vallon 23, 1005 Lausanne, en contrebas à l'est du centre historique.
