Vous récupérez les clés, vous poussez la porte, et le logement n'est pas vide. Une armoire massive occupe la chambre, un vieux canapé attend au salon, la cave est encore pleine de cartons qui ne sont pas les vôtres. La réaction spontanée consiste à se dire que c'est de la chance, ou au contraire à vouloir tout descendre à la benne le week-end même. Les deux réflexes méritent d'être suspendus quelques jours.
Ce qui reste dans un logement au moment où un nouveau locataire y entre pose en effet deux questions distinctes : à qui ces objets appartiennent, et qui devra payer pour les évacuer. Les traiter dans le bon ordre, et par écrit, évite la quasi-totalité des ennuis. Voici comment procéder.
Une situation plus banale qu'il n'y paraît
Le cas se présente régulièrement dans l'agglomération lausannoise, et pas seulement par négligence. Un déménagement mené dans l'urgence, un départ à l'étranger, une séparation, un décès, une santé qui se dégrade : les raisons pour lesquelles un logement se libère à moitié sont nombreuses, et rarement joyeuses.
S'y ajoutent les meubles qu'on ne peut matériellement pas sortir. Dans les immeubles anciens du centre, une armoire montée sur place dans les années soixante ne repasse plus par l'escalier sans être démontée. Quand le camion attend en bas et que le terme approche, la tentation de laisser la pièce sur place est réelle.
Il faut pourtant rappeler ce que prévoit le cadre vaudois. Les règles et usages locatifs du canton disposent qu'au jour de l'échéance, le locataire restitue les locaux et leurs dépendances en bon état de propreté et d'entretien, débarrassés de tout objet lui appartenant. Laisser du mobilier derrière soi n'est donc pas un usage toléré : c'est une obligation qui n'a pas été remplie.
À qui appartiennent ces objets
Le point de départ est simple et souvent contre-intuitif : trouver un meuble chez soi ne le rend pas vôtre. En règle générale, ces objets demeurent la propriété de la personne qui les a laissés, tant que celle-ci n'y a pas renoncé de manière reconnaissable ou qu'un accord n'est pas intervenu.
Ce n'est pas une subtilité théorique. Un ancien locataire qui revient réclamer une commode dont il n'avait pas mesuré la valeur sentimentale, un héritier qui découvre qu'un meuble de famille a été mis à la benne, une régie qui vous impute le coût d'une évacuation dont vous pensiez rendre service : trois scénarios banals, et trois raisons de ne pas décider seul.
Il existe par ailleurs une situation particulière, celle des biens laissés à la suite d'une expulsion. Leur prise en charge relève alors d'une procédure conduite par les autorités compétentes, et non de l'initiative du nouvel occupant. Si l'on vous indique que le logement se trouve dans ce cas de figure, laissez la procédure suivre son cours.
Ce texte ne tranche évidemment aucune situation particulière. En cas de doute sur le sort d'un bien, la prudence consiste à demander l'avis de la régie par écrit plutôt qu'à décider dans son coin.
Le premier réflexe : écrire, ne rien jeter
Avant toute chose, documentez. Photographiez chaque objet là où il se trouve, avec une vue d'ensemble de la pièce, le jour même de la remise des clés. Ces images datées seront votre point de référence si la discussion s'étire.
Écrivez ensuite à la régie, sans attendre, en décrivant précisément ce qui reste et où. Un message électronique suffit s'il laisse une trace, mais un courrier vaut mieux quand l'inventaire est conséquent. Demandez explicitement qui prend en charge l'évacuation, et dans quel délai.
Ce courrier a une double fonction. Il vous protège en établissant que vous n'êtes pour rien dans la présence de ces objets, et il met la régie en position de se retourner vers le locataire sortant, ce qu'elle ne peut pas faire indéfiniment. C'est aussi son intérêt d'être avertie vite.
En attendant la réponse, ne jetez rien, ne vendez rien, ne donnez rien. Si un meuble vous gêne, déplacez-le sans le dégrader plutôt que de le sortir de l'appartement.
Faire consigner dans l'état des lieux d'entrée
L'état des lieux d'entrée est le document le plus utile de tout votre bail, et le plus négligé. Dans le canton de Vaud, il est dressé en présence des deux parties, qui le signent sur place, une copie étant remise à chacune. Il fait partie intégrante du bail.
Deux règles méritent d'être connues. La première : le texte cantonal prévoit que cet état des lieux soit établi si possible dans les locaux vides, ce qui donne un argument supplémentaire pour signaler tout ce qui traîne encore. La seconde : dès réception du document, et dans les plus brefs délais, le locataire doit signaler au bailleur les défauts qui n'y ont pas été constatés, faute de quoi l'état des lieux est admis tel quel. Autrement dit, le silence vaut acceptation, et il vaut vite.
Faites donc inscrire noir sur blanc, à l'entrée, la présence de chaque objet laissé, pièce par pièce, cave et galetas compris. Si vous ne pouvez pas assister au rendez-vous et que le bailleur établit le document seul, relisez-le avec attention à réception et réagissez immédiatement.
Un dernier point, peu connu et pourtant précieux : à la demande du locataire, le bailleur lui remet une copie de l'état des lieux de sortie du précédent occupant. Ce document dit ce qui a été constaté au départ de celui-ci, et donc si le mobilier restant y figurait déjà. Il ne coûte rien de le demander.
La reprise entre locataires : un accord à mettre par écrit
Il arrive que le locataire sortant vous propose de reprendre des éléments : une cuisine agencée qu'il avait installée, des luminaires, des étagères, un lave-linge. Le cadre vaudois permet d'ailleurs que l'état des lieux s'effectue en présence de l'ancien et du nouveau locataire, ce qui rend ces discussions naturelles.
Une telle reprise est un accord privé entre deux personnes. La régie n'y est en principe pas partie, ce qui a une conséquence directe : elle ne vous protégera pas d'un malentendu, et elle continuera de raisonner sur la base du bail et de l'état des lieux.
Mettez donc l'accord par écrit, même sommairement : liste des éléments repris, date, signatures des deux parties, mention de ce qui est convenu quant à leur sort en fin de bail. Ce dernier point compte particulièrement, car un aménagement conservé peut devoir être retiré à votre propre départ. Si l'installation touche à la substance du logement, vérifiez auprès de la régie qu'elle avait été autorisée en son temps.
Cave, galetas et box : les grands oubliés
Les annexes concentrent la majorité des cas. On vide un appartement parce qu'on y vit, on oublie une cave où l'on descendait deux fois par an. Dans les immeubles anciens de Lausanne, un galetas peut ainsi porter les traces de plusieurs locataires successifs, chacun ayant laissé un peu de ce que le précédent avait laissé.
Ces espaces figurent au bail, au même titre que le logement, et leur état vous sera opposé à votre propre sortie. Un galetas dont vous héritez plein et que vous ne faites pas consigner à l'entrée deviendra, des années plus tard, un galetas que vous avez rempli.
Prenez donc le temps de descendre à la cave le jour de la remise des clés, lampe à la main, et de photographier. C'est dix minutes de désagrément contre un motif de retenue en moins à la fin.
Une fois la situation clarifiée : évacuer proprement
Quand la régie a répondu, que l'ancien locataire a renoncé ou que l'accord est acté, reste la partie concrète : sortir le mobilier. Selon les cas, la facture revient au locataire sortant, à la régie, ou à vous si vous avez choisi de reprendre les lieux en l'état.
Une évacuation faite dans les règles trie plutôt qu'elle n'entasse. Ce qui est en bon état peut rejoindre les circuits de réemploi de la région, l'électroménager et l'électronique suivent des filières dédiées, le bois et le métal sont séparés, et seule la part résiduelle part à l'élimination. Notre article sur le tri et les points de collecte lausannois détaille ces destinations.
Nous prenons cette étape en charge sur Lausanne et sa couronne, y compris quand il faut démonter une armoire sur place ou négocier un escalier d'immeuble ancien. Sur demande, la liste de ce qui a quitté les lieux peut vous être remise : c'est une pièce utile si la prise en charge doit se discuter avec la gérance. Une estimation sans frais permet de mesurer le volume réel, cave et galetas inclus.